Bahrainissa Hamilton starttasi vielä paalulta, mutta epäonnistui startissaan. Avausmutkassa britti kolaroi Valtteri Bottaksen kanssa ja auto otti siipeensä. Loppujen lopuksi Hamilton kykeni taistelemaan torjuntavoiton kolmannen sijan myötä, mutta ero tallikaveriin kasvoi jälleen kymmenellä pisteellä. Kiinassa aika-ajo vesittyi täysin, ja kilpailu avausmutkien kolarointiin. Tuloksena seitsemäs sija, ja ero Rosbergiin kasvoi entisestään.
Rouva Fortuna näyttää hylänneen Hamiltonin. Venäjällä aika-ajot näyttivät sujuvan pitkästä aikaa hyvin, mutta mitä vielä. Kiinassa oikutellut voimayksikkö petti jälleen, ja päätösosio jäi ajamatta. Tällöin lähtöruutu huomiseen kilpailuun on vähintään kymmenes, mutta mikäli autosta joudutaan osia vaihtamaan, tulee siitä lähtöruuturangaistus.
Missään tapauksessa kaikki vastoinkäymiset eivät ole olleet Hamiltonin omaa syytä. Mikäli autossa on vikoja, ei kuljettajalla ole siihen nokan koputtamista. Mercedeksen osalta on peiliin katsomisen paikka, sillä kaikenlaiset ongelmat ovat vieneet Hamiltonin menestysmahdollisuuksia.
Asialla on kääntöpuolensa: myös Hamiltonin on syytä pohtia omia otteitaan. Bahrainissa avausmutkan kolarointi ei mennyt pelkästään Bottaksen niskoille, vaan brittimestarilla olli oma lusikka tässä sopassa mukana. Kiinassa liian hyökkäävä startti koitui kohtaloksi, mutta turva-auton avittamana mies taisteli tiensä vielä pisteille asti. Virheitä on siis tullut myös kuljettajan suunnalta.
Nyt on vain yksinkertaisesti erään legendaarisen Leijonakapteenin mukaan mentävä eteenpäin. Se on kuitenkin tässä vaiheessa fakta, että loppukaudesta Hamilton voi ongelmien vuoksi maksaa kallista hintaa, mikäli auton osia joudutaan vaihtamaan. Osia saa käyttää kauden aikana tietty määrä ja kun tuo määrä ylittyy, seuraa siitä rangaistus. Mikäli ongelmia ilmenee lisää, alkaa tilanne lipsumaan Rosbergin laariin.
Ingressissäkin ilmi käyneet päivitykset ovat kysymysmerkkejä. Ferrari on kolmessa aikaisemmassa kilpailussa ollut hyvin lähellä Mercedestä ja täksi viikonlopuksi tuotavat päivitykset voivat kaventaa eroa. Voimayksikkö ei saa suurta lisäpotkua, mutta uusi etusiipi on mielenkiintoinen muuttuja. Sotshin rata kätkee sisälleen pitkiä suoria, joten myös moottoritehoa vaaditaan. Mikäli Ferrarin päivitykset toimivat, voivat ne tuoda voimasuhteisiin aivan uudellaisen käänteen.
Sotshin kilpailu muistetaan viime vuodelta Kimi Räikkösen ja Valtteri Bottaksen kolaroinnista. Näistä ensimmäinen on Venäjän kilpailun voittotaistossa mukana, mutta nyt pitää kilpailu saada vietyä ehjänä maaliin. Ferrarin ja Mercedeksen voimasuhteet kilpailussa ovat vielä pieni arvoitus, sillä Ferrari ei ole vielä saanut missään vaiheessa ehjää kilpailua alle. Olisiko nyt vihdoin aika tämän tapahtua?
Uutisointi Sauberin talousvaikeuksista on kasvanut. Sveitsiläistalli on ollut pitkään taloudellisesti heikoilla, eikä kaksi edelliskautta ole tuottanut menestystä laisinkaan. Kauden 2012 ja 2013 aikaisiin tuloksiin on eroa jo yöllä ja päivällä, eikä tilanne ole todellakaan helppo. Jokainen kilpailu Sotshin jälkeen voi jäädä tallin viimeiseksi.
Miksi menestys on ollut niin huonoa? Talous on yksinkertainen syy. Tallilla on useat laskut rästissä, eikä rahaa jää näin yli auton kehittämiseen. Voidaankin sanoa, että tämän kauden auto on suurimmilta osin evoluutiota edelliskauden menopeliin, mitä toki muillakin. Sauberilla ei vaan ole rahaa uusien innovaatioiden kehittämiseen, esimerkiksi samalla tavalla kuin Willliamsilla. Kello tikittää, ja jollei ratkaisua näy, jää tämä kausi vuodesta 1993 asti sarjassa mukana olleelle tiimille viimeiseksi...
Kaikki tiimit lähtevät Venäjälle pääosin pehmeillä renkailla. Pirellin julkaiseman taulukon mukaan, superpehmeät ja pehmeät rengassetit ovat olleet suuressa suosiossa. Mikä ettei, ei Venäjän rata ole renkaille rasittavammasta päästä. Rengastaktiikoissa on jonkin verran eroja, esimerkiksi Red Bull ja Haas turvautuvat suurimmilta osin viikonlopun aikana superpehmeisiin seoksiin. Kärkitiimit Ferrari ja Mercedes lähtevät liikkeelle huomattavasti konservatiivisemmalla linjalla. Eri tiimien välinen rengaskuluma tuo myös oman mausteensa sunnuntain kilpailuun. Alla vielä Pirellin julkaisema twiitti tallikohtaisista rengasvalinnoista.
#RussianGP orders are in! See which #PZero tyres your #F1 drivers picked! #F1Sochi https://t.co/571UAUGyH4 pic.twitter.com/nu5Zcu617r
— Pirelli Motorsport (@pirellisport) 19. huhtikuuta 2016
Sotshin radan pitäisi ennakolta brittitallille sopia. Kiinassa kilpailuvauhti oli jo sinne päin, mutta tekemistä riittää edelleen. Radan pitkät suoraosuudet voivat avata tallille uuden mahdollisuuden, mutta nyt taktiikoiden on osuttava kohdalleen. Kiinassa näimme kuitenkin jälleen pientä hölmöilyä Valtteri Bottaksen stintin kanssa, joten samaan ei ole Venäjällä varaa.
Williamsin vauhti on ollut suuri huolenaihe tähän mennessä. Talli on tippunut jälleen viime kaudesta askeleen taaksepäin suhteessa terävintä kärkeä. Red Bull on jo mennyt ohitse, joskin Sotshissa tilanne voi olla pitkien suorien johdosta tasaisempi. Voittokamppailuun ei tallilla normaalioloissa ole enää tällä kaudella asiaa, joten nyt on huolehdittava, ettei Toro Rosso tule ohitse!
Kiinassa kauden ensimmäisen "hutikisan" ajanut tulokastalli Haas hakee Venäjältä uutta nousua. Hyvin kauden aloittanut talli alisuoritti Kiinassa täydellisesti, eikä pistetili kilpailussa auennut. Näinkin kokemattomalle tallille Kiinan tapaisia alisuorittamisia tulee jatkossakin, mutta uskon Haasin saavan jälleen juonenpäästä kiinni.
Tallin toinen kuljettaja Esteban Gutierrez ei ole vielä kolmessa ensimmäisessä kilpailussa kyennyt pistetiliään avaamaan. Kello alkaa pian tikittää, ja Romain Grosjean on tällä kaudella lyötävä, mikäli meksikolaiskuljettaja mielii Ferrari -paikasta taistella. Epäonnea Gutierrezilla on toki yli sallitun rajan ollut, mutta jatkossa se ei ole enää mikään syy. Tallikaveri on kerännyt kolmessa kilpailussa pisteitä 18, Gutierrez 0.
Energiajuomatalli vahvisti tänään testaavansa ensi kaudeksi käyttöön otettavaa kuomuratkaisua. Ferrarin testaamasta Halosta Red Bullin versio eroaa siten, että materiaali on kokonaan läpinäkyvä. Kuomuratkaisu ei tietenkään ole käytössä koko viikonlopun ajan, vaan testi suoritetaan perjantain ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa.
Tällä kaudella testikiellosta johtuen vastaavanlaisia testejä tullaan tekemään jatkossakin. On erittäin todennäköistä, että kuljettajan päätä suojaava kehikko tulee ensi kaudeksi pakolliseksi, joten testityö ja tuotteen testaaminen käytännön olosuhteissa on tiimeille tärkeää. Tehtävää riittää jatkossakin, mutta Red Bullin ratkaisu näyttää luontevalta. Mitä tulee Ferrarin Haloon - no, ei siitä edes voi mitään puhua.
]]>Tappara on 2010-luvun selkeästi menestyksekkäin seura tähän mennessä. Sillä on saldona kolme perättäistä hopeamitalia, sekä nyt saavutettu kulta. Kahtena edelliskautena seura olisi voinut juhlia Suomen mestaruutta, mutta se on turhaa jossittelua. On kuitenkin jo lähes kohtalon ivaa, että molemmat mestaruudet menivät vastustajalle seitsemännessä finaaliottelussa - ja niiden jatkoerissä.
Tänä vuonna oli vihdoin kirvesrintojen vuoro. Jussi Tapolan valmentama joukkue sijoittui runkosarjassa kolmanneksi, ja kohtasi puolivälierissä Lukon. Välierissä vastaan asettui tuttu arkkivihollinen, Kärpät. Tuokin ottelu venyi - aivan viime vuosien tavoin - seitsemänteen otteluun, josta Tappara jatkoi finaaliin voittajana. Vihdoin.
Finaalisarjassa vastaan asettui runkosarjan voittaja HIFK. Helsinkiläisjoukkue avasi sarjan vahvasti ja oli kolmen ensimmäisen kamppailun jälkeen matkalla mestaruuteen. Mutta sitten tapahtui tämän sarjan kannalta ratkaiseva liike: Tappara nosti tasoaan ja saavutti kolme voittoa putkeen. Tämä vei lopulta tien Suomen mestaruuteen.
Tällä kertaa finaalisarja ei edennyt Game Seveniin asti. Tapparan peli oli vakuuttavaa tiistain ottelussa ja se pystyi suojelemaan avauserässä hankittua johtoasemaansa läpi ottelun pakkovoiton edessä ollutta HIFK:ta vastaan. Tapparan maalilla torjuntavastuun kantanut Tomi Karhunen oli etenkin loppusarjasta aivan liekeissä.
Joka tapauksessa, Liigan mestari on nyt vaihtunut. Tapparan vuoro oli vihdoin koittanut. Vihdoin ja viimein.
]]>
Mclarenilla voittosarake näyttää tyhjää. Brittitalli on viettänyt viimeisimmät kaudet keskikastissa ja edellisellä kaudella talli kävi pohjalla, niin pohjalla, missä se ei ennen tätä ollut koskaan käynyt. Hondan voimayksikkö oli täysi susi, eikä se vielä tälläkään kaudella aivan kilpailukykyinen kärkeen nähden ole.
Onneksi tällä kaudella edistysaskel on otettu. Honda kehittää vielä myllyään kauden edessä, ja Mclaren voi vielä nousta taistelemaan hyvistä pisteistä. Mutta riittääkö se Alonsolle? On hyvin epätodennäköistä, että Mclaren pystyisi ensi kaudella tarjoamaan mestaruuskaluston, mitä se ei viimeisimmän kolmen kauden aikana ole kyennyt tekemään.
Entäpä Renault? Kun ranskalaisvalmistaja ilmoitti ostavansa konkurssikypsän Lotus -tallin, käynnistyivät huhut Alonson paluusta välittömästi, onhan Fernando saavuttanut molemmat mestaruutensa juuri Renaultin riveissä. Näkisimmekö Alonson vielä ensi vuonna Renaultin riveissä. Kenties.
Viimeisimmän kolmen kauden aikana kaikki on oikeastaan ollut espanjalaiskuljettajaa vastaan. Kaudella 2014 Alonso ajautui riitoihin Ferrarin kanssa ja lopulta italialaistalli näytti hänelle ovea. Mclarenilla ei seuraavalla kaudella menestystä tullut ja espanjalainen joutui lisäksi kautta valmistavissa talvitesteissä mystiseen onnettomuuteen, jonka takia kauden avauskilpailu jäi ajamatta.
Epäonni jatkui myös tällä kaudella. Australian raju kolari vei miehen sairaslomalle, ja Bahrainin kilpailu jäi ajamatta. Lisäksi Alonso on ollut jatkuvasti otsikoissa ja miehen motivaatiota F1-ajamiseen on kyseenalaistettu. Olen itsekin pikku hiljaa alkanut epäillä motivaation tasoa. Kuinka kauan kaksinkertainen maailmanmestari — yksi sarjan parhammista kuljettajista kehtaa ajaa keskikastin autoilla?
Kausi 2017 voi olla toinen tarina. Säännöt uudistuvat jälleen rajusti ja se avaa uuden mahdollisuuden. Valitettavasti Mclarenin CV ei vuoden 2014 sääntömuutosten jälkeen ole vakuuttavalta näyttänyt, joten voisiko tallilta odottaa suurta loikkaa kaudeksi 2017? Epäilen.
Mikäli Alonso meinaa F1 -luokassa jatkaa, on Renault hänen ainoa vaihtoehto. Ranskalaistalli on tekemässä paluuta, ja kausi 2017 mahdollistaa seuraavan edistysaskeleen ottamisen. Renaultilla on suuri budjetti ja se toimii myös oman voimayksikkönsä tehdastallina, jolloin se saa ensimmäisenä käyttöönsä erilaiset päivitykset. Alonso, ota tästä mahdollisuudesta koppi.
On myös hyvin mahdollista, että Alonson 15 vuotta kestänyt ura päättyy tähän kauteen. Mies on ollut kiinnostunut kestävyyskilpailuista, joten hänet nähtänee tulevaisuudessa jonkin ison tehdastallin auton puikoissa. Millon tämä yhtälö toteutuu, on toinen kysymys. F1 tarvitsee Alonsoa, mutta tarvitseeko Alonso enää F1 -sarjaa? Siinä vasta kysymys.
]]>
Koskaan aikaisemmin ei olympialaisten lähetysoikeuksia ole maassamme jaettu. Yle näyttää talviolympialaisista kaikki lajit jääkiekkoa lukuunottamatta. Discovery näyttää myös kesäkilpailuista kaksi valitsemaansa lajia, mutta yleisurheiluun Ylellä on yksinoikeus. Kanavasurffailu jatkuu edelleen, mutta nyt kahden eri yhtiön kanavien välillä.
Näen tässä pelkästään positiivisia asioita. Vaihtelu virkistää. Discovery tuo mukanaan varmasti jotain aivan uutta. Resurssit ovat suuret ja onkin hyvin mielenkiintoista nähdä, keitä selostajia ja asiantuntijoita tiimiin pääsee. Yle näyttää jatkossakin kisoja tutulla ja luotattavalla tavalla. Molempi parempi.
On kuitenkin varmaa, että olympialaiset näkyvät tulevaisuudessa yhtä laajasti kuin ennenkin - kenties vielä laajemminkin. Jonkinlainen ympyrä sulkeutuu kuitenkin toistaiseksi, kun Rion kilpailut ovat ohi. On kuitenkin hienoa, että Yle on jatkossakin mukana olympialaisten televisioinnissa. Ja uusia tuulia tarvitaan aina. Niitä Discovery tuo mukanaan.
Nautitaan ensin kuitenkin Rion kilpailut läpi ja sitten on talviolympialaisten vuoro. Urheilun juhlaa tämä kaikki.
Lappeenranta on todellinen #palloilukaupunki, niin kuin sosiaalisessa mediassa se näin ilmaistaan. SaiPa on pelannut useana keväänä Liigan pudotuspeleissä, sekä myös CHL -sarjassa. Catz jahtaa tällä hetkellä seuran kuudetta Suomen mestaruutta. Hyvältä tilanne näyttää, sillä joukkue kaatoi vastustajansa Hyvinkään Pontevan maanantaina Urheilutalolla. Niin, ja voittihan Veiterä P17-ikäluokan Suomen mestaruuden.
Siitä päästäänkin aiheeseen Urheilutalo. Se toimii monen kaupungin seuran näyttämönä. Sen aikana on koettu iloja, ja karmeita pettymyksiä. Urheilutalo ei ole enää kaikista modernimmasta päästä, mutta ajaa edelleen asiansa kansallisten sarjojen näyttämönä.
Viime vuosina on aina kuullut laajennusideoista. En pidä laajennusprojektia päälimmäisenä prioriteettinä, pikemminkin tilojen kunnostus voisi olla paikoillaan. Yleisön viihtyvyyttä parantavia asioita, kuten penkkien uudistamista voisi harkita, mutta on alleviivattava, että moni asia on kohdillaan. Ylätasanteella on tv-ryhmille hyvät olosuhteet ja kuvauspaikat ovat hyvät. Paljon on hyvää.
Urheilutalon tavoin Kisapuistossa on myös omat heikkoutensa. Tilat ovat ahtaat, ja remontti on muutaman vuoden päästä edessä. Se, miten Kisapuisto tulee uudistumaan, on edelleen arvoitus. Sen suhteen saamme lisätietoa tämän vuoden aikana.
Lappeenrantalainen urheilu voi hyvin. Vaikka aivan kaikkia urotekoja en tässä kommentissa listannut, ovat nekin aivan samanarvoisia. Lappeenranta toimii myös tulevana syksynä yleisurheilun Eliittikisa -sarjan isäntänä. Viime vuonna perinteiset LUM:n järjestämät Marskin kisat onnistuivat hyvin ja Eliittikisat myönnettiin kaupunkiin takaisin sitten vuoden 2012. Ja Lappeen Riento järjestää Jukolan viestin tulevana kesänä.
Nautitaan jatkossakin kaupunkimme urheilutarjonnasta. Se on monipuolinen ja tasokas.
]]>Kimi Räikkösen kauden avaus on ollut positiivinen. Kyllä. Australiassa lupaavasti alkanut kilpailu jäi kesken ilman omaa syytä, ja Bahrainissa Jäämies taisteli palkintopallille. Ilman heikkoa starttia vuoden 2007 maailmanmestari olisi kamppaillut jopa kilpailun voitosta. Kiinan kilpailu meni pipariksi jo heti startissa, kun tallitoveri Sebastian Vettel käynnisti kolarin, jossa Räikkösen auton etusiipi meni lunastuskuntoon. Kiinasta tuloksena viides sija.
Kimin otteita on viime vuosina hieman kritisoitu. Tietynlainen vanha aggressiivisuus on ohitustilanteista puuttunut, mutta jo viime kauden lopussa tilanteessa alkoi näkyä muutosta. Räikkönen hyökkäsi jo starteissa, hieman riskejä ottaen. Tällä kaudella hän on lisännyt tuota hyökkäämistä myös ohitustilanteissa. Enää ei jäädä "kyttäämään".
Kiinan viikonloppu oli hyvä osoitus "vanhan Kimin" paluusta. Vaikka turva-auto auttoi uudestaan kilpailuun pääsyä, oli Räikkösen ohitukset tuttua laatua. Pehmeillä renkailla nähtiin tuttu, aggressiivinen Kimi, joka vei pidemmän korren niin Valtteri Bottaksesta kuin Lewis Hamiltonistakin.
Tällä on pelkästään vain positiivisia vaikutuksia. Räikköseltä vaaditaan kuitenkin jatkuvasti tuloksia, jotta jatko Ferrarilla olisi vielä tämänkin kauden jälkeen mahdollista. Toinen kysymys on tietenkin, että löytyykö kuljettajalta halua jatkaa, mutta tällä hetkellä tilanne näyttää hyvältä. Autolla on tällä kaudella mahdollisuus taistella säännöllisesti Mercedestä vastaan, ja sen Kimi tiedostaa itsekin. Kumpa jonain viikonloppuna kaikki osuisi kohdilleen.
]]>Ferrari-kuljettajat Kimi Räikkönen ja Sebastian Vettel törmäilivät jo avausmutkassa, jolloin Räikkösen auton etusiipi hajosi osumassa Red Bull -kuljettaja Daniil Kvyatiin. Hetkeä myöhemmin tullut turva-autoepisodi pelasti suomalaiskuljettajan kilpailun, mutta ennakolta povattu voittotaisto meni sivusuun. Vettel taisteli vahvasti kilpailuun uudelleen mukaan ja sijoittui lopulta toiseksi. Räikkönen nousi perältä aina viidennelle sijalle, joten todelliseksi torjuntavoitoksi voidaan Ferrarin kilpailua luonnehtia.
Hallitseva maailmanmestari Lewis Hamilton törmäili Räikkösen tavoin ensimmäisessä mutkassa etusiipensä palasiksi. Brittikuljettaja taisteli lopulta kilpailussa pisteille, mutta vauhti ei loppupuolella ollut kohdillaan. Ferrarin Räikkönen ohitti Hamiltonin loppukamppailuissa, eikä Mercedes -kuljettaja pystynyt Williamsin Felipe Massaa ohittamaan. Kiinan viikonloppu muodostui Hamiltonin kannalta pannukakuksi, joten katseet on jo siirretty seuraavaan osakilpailuun.
Viime vuosina pienoisessa ahdingossa ollut Red Bull osoitti Kiinassa ottaneensa askeleen kohti kärkeä. Kvyat ajoi upeasti aggressiivisen startin myötä podiumille ja pystyi pitämään vahvaa kilpailuvauhtia. Energiajuomatallin kyyti oli itseasiassa jo perjantain pitkissä vedoissa lupavaa, joten talli tulee varmasti seuraavissa kilpailuissa sotkemaan kärkitaistoa.
Myös Renaultin voimayksikkö on ottanut askeleen eteenpäin. Epäluotettavuudet ovat nyt takana ja uusia päivityksiä odotetaan keskikesän kilpailuihin. Nähtäväksi jää, kykeneekö Red Bull haastamaan Mercedestä ja Ferraria, mutta ratakohtaisesti talli tulee kärkipakkaa sotkemaan.
Williams on alkukauden suurin pettymys. Talli on ottanut talven aikana takapakkia, ja Red Bull on mennyt jo hieman karkuun. Brittitalli taistelee tällä hetkellä lähtökohtaisesti Toro Rosson ja Red Bullin kanssa sijoista 5-10.Ferrari ja Mercedes ovat jo menneet entisestään karkuun ja hieman mieleen hiipii pelko, että pian myös Red Bull karkaa maisemiin. Jotain on tehtävä!
Williamsin taktiikat ovat olleet viime kausina yksi akilleen kantapää. Budjetti ei ole sarjan suurimmasta päästä, joten suuria loikkia on tällä kaudella turha odottaa. Williamsin suorituskyky on ollut viime kausina ratakohtainen, mutta Kiinan piti autolle sopia. Aika-ajoissa Valtteri Bottas ylsi vielä viidenneksi, mutta kilpailuissa tuli takapakkia. Erityisesti viimeinen stintti kovilla renkailla venyi liian pitkäksi, ja Bottas tuli Toro Rossoja loppukierroksilla vastaan.
Vielä ei nähty kahden kärkitallin välistä taistoa. Joudumme odottamaan ainakin Venäjälle asti, jotta näkisimme tämän odotetun yhteenoton. Mercedes on vielä varmasti hitusen Ferraria kilpailussa vahvempi, mutta Räikkönen osoitti nousemalla viidenneksi vauhdin olevan kohdillaan. Jos vertailukohtaa haetaan, ei Hamilton pystynyt seitsemättä sijaa paremmaksi - lähes samoista lähtöasetelmista kuin Räikkönen.
Kiinan viikonloppuna erityisesti Mercedestä haittasi luotettavuuspulmat. Hamiltonin aika-ajo vesittyi täysin ja kilpailu kaatui jo avausmutkiin. Toivottavasti Venäjän viikonloppu toisi hieman osviittaa tallien suorituskyvystä, tarvitsemme vain ongelmattoman kilpailun molemmilta.
Daniil Kvyat: Huikea startti ja tasaista ajoa läpi kilpailun. Uran toinen palkintopallisijoitus. Pokeri piti podiumin lämpiössä hyvin Vettelin syyttäessä häntä kolaristaan.
Nico Rosberg: Ei päässyt tänään paljoakaan tv-kuviin, mutta vahva ajo toi kauden kolmannen perättäisen voiton. Johtaa sarjaa maksimipistein ja hankala syrjäyttää voittajan korokkeelta myöskään jatkossa.
Kimi Räikkönen: Joutui ilman omaa syytään avausmutkan kolarointiin ja taisteli itsensä turva-auton avittamana uudelleen pistetaistoon mukaan. Hienoja ohituksia ja torjuntavoitto tulevaa ajatellen. Olisi kenties haastanut Rosbergin ilman ongelmia voitosta. Tämä turhaa jossittelua.
]]>
NST sai otteluun salama-alun, kun Juuli Hakkarainen heilutti verkkoja ensimmäisellä peliminuutilla. NST tuli peliin vahvalla jalalla ja pisti Classicin paineeseen, eikä hallitseva mestari kyennyt käynnistämään omia hyökkäyksiään kunnolla. Lappeenrantalaisjoukkue pystyi ylläpitämään läpi ottelun vahvaa puolustuspeliä, eikä päästänyt Classicia useasti parhaille vetopaikoille.
Toisessa erässä NST oli vahvassa lennossa. Heli Suoreijus vei lappeenrantalaiset jo kahden maalin karkumatkalle ja kun Hakkarainen iski päivän toisella osumalla joukkueen 3-0-johtoon, oli Classicin asemat päätöserään haastavat. NST:n maalilla torjuntavastuun kantanut Jonna Mäkelä oli yksi ottelun tähdistä, torjuen useat Classicin ylivoimapaikat ja tasakentällisillä rakennetut vedot.
Kolmanteen erään Classic tuli taka-ajoasemassaan päättäväisellä ilmeellä. Mäkelä jatkoi kuitenkin vahvaa suorittamistaan, eikä tamperelaisjoukkue onnistunut ottelussa maalinteossa erän alussa kuin kertaalleen, jolloin Hanna Sipiläinen heitti pallon verkkoon. Classic jatkoi takaa-ajoa erän lopussa ilman maalivahtia, ja tuli lopulta Sanni Niemisen maalilla 3-2-lukemiin. Kolmanteen nousuun ei enää puolustava mestari kyennyt ja NST nosti mestaruuspokaalin ilmaan Suomen mestarina.
NST palasi kymmenen vuoden tauon jälkeen naisten Salibandyliigan Suomen mestariksi. Joukkue oli tasaisen vahva läpi kauden ja lähti päivän finaaliin pienoisen haastajan asemassa. Monen pelaajan, kuten myös Mäkelän ura päättyi nähtävästi tähän finaaliin, joten mikä olisikaan ollut parempi tapa juhlistaa uran päätöstä kun asettaa voittajan kultamitali kaulaan.
Joukkueen päävalmentaja Lasse Kurronen jatkaa eteenpäin kohti seuraavia haasteita. Kurronen aloittaa tulevalla kaudella naisten maajoukkueen päävalmentajana ja jättää näin ollen tehtävänsä NST:n leirissä. Kurrosen työ lappeenrantalaisseurassa sai näen täydellisen huipennuksen.
]]>Siinäpä vasta kysymys. Hallitseva maailmanmestari ei vielä tällä kaudella ole kertaakaan seissyt voittajan korkeimmalla korokkeella. Sinänsä tämä ei vielä mikään mullistava tilastokummajainen ole, mutta Hamiltonin edellisestä voitosta on viime kauden kilpailut mukaan laskien tasan viisi osakilpailua aikaa. Edellisen kerran brittikuljettaja kaartoi ruutulipulle ensimmäisenä viime kaudella Austinissa, jolloin hän varmisti myös uransa kolmannen maailmanmestaruuden.
Hamiltonilla on kauden kahdessa edellisessä kilpailussa ollut voitonavaimet, mutta kokonaisuus ei ole ollut ehjä. Kilpailussa on avausmutkissa sattunut aina jotain erikoista, ja Hamilton on joutunut antamaan useita sijoituksia periksi. Näin kävi Australiassa, jolloin hän starttasi kilpailuun paalupaikalta, mutta jäi avausmutkien ruuhkaan tippuen kuudenneksi. Edellisessä osakilpailussa Bahrainissa hän kolaroi Valtteri Bottaksen kanssa ja auto sai siipeensä.
Tuohon tilastoon Hamilton hakee nyt kohennusta. Viikonlopun on oltava ehjä ja paalupaikka olisi mieluiten myös saavutettava, sillä alla on viiden lähtöruudun rangaistus vaihdelaatikon vaihtamisesta. Hamilton on ollut starteissa selkeästi tallitoveriaan heikompi. Kiinassa sen on osuttava, jotta hallitseva maailmanmestari pystyy petaamaan itselleen hyvät asetelmat kilpailun rakentamiseen.
Kaikki eväät siihen on. Mercedes on vielä yhdellä kierroksella Ferraria vikkelämpi, mutta kilpailussa James Allisonin suunnittelma auto on saksalaisvalmistajan ajokkia hyvin lähellä. Kimi Räikkönen pystyi laittamaan Nico Rosbergille Bahrainissa kampoihin ja olisi varmasti paremman startin myötä osakilpailun voitosta pystynyt taistelemaan. Ferrarin voimayksikkö on jälleen ottanut täksi kaudeksi edistysaskeleita, mutta siinä piileekin italialaistallin menestyksen uhka:
Luotattavuus. Se on kaiken A ja O. Räikkösen kilpailu päättyi Australiassa kesken, eikä Sebastian Vettel päässyt edes Bahrainin lämmittelykierrosta pidemmälle auton moottorin petettyä. Puheet moottorin epäluotettavuuden ympärillä käynnistyivät jo talvitesteissä, ja Australiassa ne osoittautuivat viimeistään todeksi. Tilanne on Ferrarin kannalta hyvin haastava. Mikäli kokonaisuudessa piilee jokin suuri vika, on sen korjaaminen hyvin vaikeaa sääntöjen rajoitusten myötä. Voidaankin todeta, että epäluotettavuus on Ferrarin autossa tikittävä aikapommi loppukautta ajatellen.
Kaikki tuntuu sujuvan kuin Amerikkalaisissa elokuvissa. Näin voisi tulokastallin tekemistä luonnehtia. Roman Grosjean on johdattanut tallin auton maaliin molemmissa kilpailussa hyville pisteille ja kirkkaimpana osoituksena Bahrainin kilpailun viides tila. Haas on jo moninkertaistanut sen pistemäärän, minkä esimerkiksi Manor ja Caterham saavuttivat yhteensä. Täksi kaudeksi Manor on tehnyt huikean parannuksen, mutta Haasin tarina on alkanut huomattavasti valoisampana.
Alkukaudesta pienempien tallien on helpompaa kerätä pisteitä. Loppukaudesta suuremmat tallit ovat kehittyneet ja budjettierot tulevat ilmi. Haas tekee tällä hetkellä parempaa työtä, kuin kukaan tuskin esimerkiksi viime joulukuussa olisi osannut odottaa. Tallin kokonaispaketti on hyvin vahva ja auto on osoittautunut luotettavaksi. Tallin toinen kuljettaja, Esteban Gutierrez ei vielä ole Grosjeanin kaltaisiin suorituksiin yltänyt. Jotta meksikolaiskuljettaja ei jäisi tallitoverinsa varjoon, olisi jo mieluiten Kiinasta tultava jo tulosta.
Suurin Bahrainin epäonnistuja oli selkeästi Williams. Kilpailu meni jo Bottaksen osalta pieleen avausmutkan kolaroitiin ja siitä seuranneeseen rangaistukseen. Bahrainin viikonlopusta jäikin päälimmäisenä mieleen brittitallin heikko kisavauhti. Taktiikka meni täysin metsään, eikä pehmeämmät renkaat meinanneet kestää millään. Shanghain radan tulisi ennakkoon ajateltuna autolle vielä Bahrainia paremmin sopia, joten tuleva viikonloppu onkin tallin loppukautta silmällä pitäen vedenjakaja:
Huono lopputulos Kiinasta tietäisi paljon kysymysmerkkejä. Williamsin budjetti ei tunnetusti ole sarjan suurimmasta päästä, joten kauden aikana otettavat kehitysaskeleet jäävät suurempia talleja pienemmiksi. Tällä hetkellä brittitallin autot ovat vauhdillisesti heti Ferrarin, Mercedeksen, sekä jopa Red Bullin perässä. Red Bullin kanssa tilanne on ratakohtainen. Kiinassa Willliams -autot olisikin hyvä nähdä itävaltalaistallin autojen edellä. Mikäli vauhti on samanveroista kuin Bahrainissa, on huolestumiselle suurta aihetta.
Renaultin kauteen valmistautuminen oli haastava. Onkin hyvin epätodennäköistä, että tallin keltaisia autoja nähtäisiin pisteillä kovinkaan usein ennen kesä-heinäkuun kilpailuja. Näihin koitoksiin ranskalaisvalmistaja on luvannut suuria päivityksiä niin itse autoon kuin voimayksikköönsä. Pistetili ammottaa heti Mclarenin perässä tyhjää, eikä tallin auton suorituskyky ole kovinkaan kummoinen.
Epäonnella on myös ollut roolinsa. Tallin kuljettajista erityisesti Kevin Magnussen on kärsinyt sunnuntaisin kaikenlaisista vastoinkäymisistä. Australiassa hyvät mahdollisuudet murenivat jo avausmutkien osumaan tallikaveri Jolyon Palmerin kanssa. Bahrainissa tanskalaiskuljettaja kärsi lähtöruuturangaistuksen ja starttasi liikkeelle varikolta. Palmerkaan ei ole täysin huonosti ajanut, mutta varaa parempaan on vielä olemassa. Tulevana viikonloppu on jälleen uusi mahdollisuus pistetilin avaamiseen.
Näistä asetelmista lähdetään Kiinassa ajamaan huomisaamuna Suomen aikaa. Olisiko vihdoin Kimi Räikkösen vuoro heiluttaa tahtipuikkoa voiton merkiksi? Kuinka Williams suoriutuu? Kerääkö Haas jälleen pisteitä? Avaako Hamilton voittotilin? Näihin kysymyksiin saamme sunnuntaina vastauksia.
]]>