Hallitsevan maailmanmestarin Lewis Hamiltonin alkukausi on ollut yhtä vuoristorataa. Tallitoveri Nico Rosberg on vienyt tähän mennessä kaikki osakilpailuvoitot nimiinsä Hamiltonin kamppailessa erilaisten ongelmien tai epäonnistumisien kanssa. Australian avauksessa kaikki meni vielä kohtuullisesti, mutta Bahrainissa, Kiinassa ja nyt Venäjällä asiat ovat kääntyneet päälaelleen. Miksi?

Bahrainissa Hamilton starttasi vielä paalulta, mutta epäonnistui startissaan. Avausmutkassa britti kolaroi Valtteri Bottaksen kanssa ja auto otti siipeensä. Loppujen lopuksi Hamilton kykeni taistelemaan torjuntavoiton kolmannen sijan myötä, mutta ero tallikaveriin kasvoi jälleen kymmenellä pisteellä. Kiinassa aika-ajo vesittyi täysin, ja kilpailu avausmutkien kolarointiin. Tuloksena seitsemäs sija, ja ero Rosbergiin kasvoi entisestään.

Rouva Fortuna näyttää hylänneen Hamiltonin. Venäjällä aika-ajot näyttivät sujuvan pitkästä aikaa hyvin, mutta mitä vielä. Kiinassa oikutellut voimayksikkö petti jälleen, ja päätösosio jäi ajamatta. Tällöin lähtöruutu huomiseen kilpailuun on vähintään kymmenes, mutta mikäli autosta joudutaan osia vaihtamaan, tulee siitä lähtöruuturangaistus.

Missään tapauksessa kaikki vastoinkäymiset eivät ole olleet Hamiltonin omaa syytä. Mikäli autossa on vikoja, ei kuljettajalla ole siihen nokan koputtamista. Mercedeksen osalta on peiliin katsomisen paikka, sillä kaikenlaiset ongelmat ovat vieneet Hamiltonin menestysmahdollisuuksia.

Asialla on kääntöpuolensa: myös Hamiltonin on syytä pohtia omia otteitaan. Bahrainissa avausmutkan kolarointi ei mennyt pelkästään Bottaksen niskoille, vaan brittimestarilla olli oma lusikka tässä sopassa mukana. Kiinassa liian hyökkäävä startti koitui kohtaloksi, mutta turva-auton avittamana mies taisteli tiensä vielä pisteille asti. Virheitä on siis tullut myös kuljettajan suunnalta.

Nyt on vain yksinkertaisesti erään legendaarisen Leijonakapteenin mukaan mentävä eteenpäin. Se on kuitenkin tässä vaiheessa fakta, että loppukaudesta Hamilton voi ongelmien vuoksi maksaa kallista hintaa, mikäli auton osia joudutaan vaihtamaan. Osia saa käyttää kauden aikana tietty määrä ja kun tuo määrä ylittyy, seuraa siitä rangaistus. Mikäli ongelmia ilmenee lisää, alkaa tilanne lipsumaan Rosbergin laariin.

 

 

Formula 1 -kausi jatkuu tulevana viikonloppuna Venäjällä, Sotshin olympiapuiston ympärille rakennetulla radalla. Tänä vuonna rata viettää kolmivuotissynttäreitään ja molemmat osakilpailuvoitot ovat menneet hallitsevan maailmanmestari Lewis Hamiltonin nimiin. Sotshin viikonloppu on voimasuhteiden osalta hyvin mielenkiintoinen, sillä Ferrari tuo kilpailuun päivityksiä voimayksikköönsä, sekä aerodynamiikkaan uuden etusiiven myötä. Lähdetään purkamaan viikonlopun ennakkoasetelmia:

Päivitetty Ferrari kysymysmerkki

Ingressissäkin ilmi käyneet päivitykset ovat kysymysmerkkejä. Ferrari on kolmessa aikaisemmassa kilpailussa ollut hyvin lähellä Mercedestä ja täksi viikonlopuksi tuotavat päivitykset voivat kaventaa eroa. Voimayksikkö ei saa suurta lisäpotkua, mutta uusi etusiipi on mielenkiintoinen muuttuja. Sotshin rata kätkee sisälleen pitkiä suoria, joten myös moottoritehoa vaaditaan. Mikäli Ferrarin päivitykset toimivat, voivat ne tuoda voimasuhteisiin aivan uudellaisen käänteen.

Sotshin kilpailu muistetaan viime vuodelta Kimi Räikkösen ja Valtteri Bottaksen kolaroinnista. Näistä ensimmäinen on Venäjän kilpailun voittotaistossa mukana, mutta nyt pitää kilpailu saada vietyä ehjänä maaliin. Ferrarin ja Mercedeksen voimasuhteet kilpailussa ovat vielä pieni arvoitus, sillä Ferrari ei ole vielä saanut missään vaiheessa ehjää kilpailua alle. Olisiko nyt vihdoin aika tämän tapahtua?

Vetääkö Sauber viimeisiään?

Uutisointi Sauberin talousvaikeuksista on kasvanut. Sveitsiläistalli on ollut pitkään taloudellisesti heikoilla, eikä kaksi edelliskautta ole tuottanut menestystä laisinkaan. Kauden 2012 ja 2013 aikaisiin tuloksiin on eroa jo yöllä ja päivällä, eikä tilanne ole todellakaan helppo. Jokainen kilpailu Sotshin jälkeen voi jäädä tallin viimeiseksi.

Miksi menestys on ollut niin huonoa? Talous on yksinkertainen syy. Tallilla on useat laskut rästissä, eikä rahaa jää näin yli auton kehittämiseen. Voidaankin sanoa, että tämän kauden auto on suurimmilta osin evoluutiota edelliskauden menopeliin, mitä toki muillakin. Sauberilla ei vaan ole rahaa uusien innovaatioiden kehittämiseen, esimerkiksi samalla tavalla kuin Willliamsilla. Kello tikittää, ja jollei ratkaisua näy, jää tämä kausi vuodesta 1993 asti sarjassa mukana olleelle tiimille viimeiseksi...

Pehmeät rengasseokset suosiossa

Kaikki tiimit lähtevät Venäjälle pääosin pehmeillä renkailla. Pirellin julkaiseman taulukon mukaan, superpehmeät ja pehmeät rengassetit ovat olleet suuressa suosiossa. Mikä ettei, ei Venäjän rata ole renkaille rasittavammasta päästä. Rengastaktiikoissa on jonkin verran eroja, esimerkiksi Red Bull ja Haas turvautuvat suurimmilta osin viikonlopun aikana superpehmeisiin seoksiin. Kärkitiimit Ferrari ja Mercedes lähtevät liikkeelle huomattavasti konservatiivisemmalla linjalla. Eri tiimien välinen rengaskuluma tuo myös oman mausteensa sunnuntain kilpailuun. Alla vielä Pirellin julkaisema twiitti tallikohtaisista rengasvalinnoista.

#RussianGP orders are in! See which #PZero tyres your #F1 drivers picked! #F1Sochi https://t.co/571UAUGyH4 pic.twitter.com/nu5Zcu617r

— Pirelli Motorsport (@pirellisport) 19. huhtikuuta 2016

Mitä tekee Williams?

Sotshin radan pitäisi ennakolta brittitallille sopia. Kiinassa kilpailuvauhti oli jo sinne päin, mutta tekemistä riittää edelleen. Radan pitkät suoraosuudet voivat avata tallille uuden mahdollisuuden, mutta nyt taktiikoiden on osuttava kohdalleen. Kiinassa näimme kuitenkin jälleen pientä hölmöilyä Valtteri Bottaksen stintin kanssa, joten samaan ei ole Venäjällä varaa.

Williamsin vauhti on ollut suuri huolenaihe tähän mennessä. Talli on tippunut jälleen viime kaudesta askeleen taaksepäin suhteessa terävintä kärkeä. Red Bull on jo mennyt ohitse, joskin Sotshissa tilanne voi olla pitkien suorien johdosta tasaisempi. Voittokamppailuun ei tallilla normaalioloissa ole enää tällä kaudella asiaa, joten nyt on huolehdittava, ettei Toro Rosso tule ohitse!

Tuleeko Haas entistä vahvempana takaisin?

Kiinassa kauden ensimmäisen "hutikisan" ajanut tulokastalli Haas hakee Venäjältä uutta nousua. Hyvin kauden aloittanut talli alisuoritti Kiinassa täydellisesti, eikä pistetili kilpailussa auennut. Näinkin kokemattomalle tallille Kiinan tapaisia alisuorittamisia tulee jatkossakin, mutta uskon Haasin saavan jälleen juonenpäästä kiinni.

Tallin toinen kuljettaja Esteban Gutierrez ei ole vielä kolmessa ensimmäisessä kilpailussa kyennyt pistetiliään avaamaan. Kello alkaa pian tikittää, ja Romain Grosjean on tällä kaudella lyötävä, mikäli meksikolaiskuljettaja mielii Ferrari -paikasta taistella. Epäonnea Gutierrezilla on toki yli sallitun rajan ollut, mutta jatkossa se ei ole enää mikään syy. Tallikaveri on kerännyt kolmessa kilpailussa pisteitä 18, Gutierrez 0.

Red Bull testaa omaa kuomuratkaisuaan

Energiajuomatalli vahvisti tänään testaavansa ensi kaudeksi käyttöön otettavaa kuomuratkaisua. Ferrarin testaamasta Halosta Red Bullin versio eroaa siten, että materiaali on kokonaan läpinäkyvä. Kuomuratkaisu ei tietenkään ole käytössä koko viikonlopun ajan, vaan testi suoritetaan perjantain ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa. 

Tällä kaudella testikiellosta johtuen vastaavanlaisia testejä tullaan tekemään jatkossakin. On erittäin todennäköistä, että kuljettajan päätä suojaava kehikko tulee ensi kaudeksi pakolliseksi, joten testityö ja tuotteen testaaminen käytännön olosuhteissa on tiimeille tärkeää. Tehtävää riittää jatkossakin, mutta Red Bullin ratkaisu näyttää luontevalta. Mitä tulee Ferrarin Haloon - no, ei siitä edes voi mitään puhua.

Tapparan tarina jääkiekon Suomen mestariksi hakee vertaistaan. Joukkue on joutunut kahden edellisen vuoden aikana katsomaan sivusta Oulun Kärppien mestaruusjuhlia. Tänäkin vuonna mestaruus näytti jo kahden ensimmäisen ottelun jälkeen karkaavan HIFK:lle, mutta toisin kävi. Saravon Pekka, Life is life soivat eilen Hakametsässä Suomen mestaruuden kunniaksi.

Tappara on 2010-luvun selkeästi menestyksekkäin seura tähän mennessä. Sillä on saldona kolme perättäistä hopeamitalia, sekä nyt saavutettu kulta. Kahtena edelliskautena seura olisi voinut juhlia Suomen mestaruutta, mutta se on turhaa jossittelua. On kuitenkin jo lähes kohtalon ivaa, että molemmat mestaruudet menivät vastustajalle seitsemännessä finaaliottelussa - ja niiden jatkoerissä.

Tänä vuonna oli vihdoin kirvesrintojen vuoro. Jussi Tapolan valmentama joukkue sijoittui runkosarjassa kolmanneksi, ja kohtasi puolivälierissä Lukon. Välierissä vastaan asettui tuttu arkkivihollinen, Kärpät. Tuokin ottelu venyi - aivan viime vuosien tavoin - seitsemänteen otteluun, josta Tappara jatkoi finaaliin voittajana. Vihdoin.

Finaalisarjassa vastaan asettui runkosarjan voittaja HIFK. Helsinkiläisjoukkue avasi sarjan vahvasti ja oli kolmen  ensimmäisen kamppailun jälkeen matkalla mestaruuteen. Mutta sitten tapahtui tämän sarjan kannalta ratkaiseva liike: Tappara nosti tasoaan ja saavutti kolme voittoa putkeen. Tämä vei lopulta tien Suomen mestaruuteen.

Tällä kertaa finaalisarja ei edennyt Game Seveniin asti. Tapparan peli oli vakuuttavaa tiistain ottelussa ja se pystyi suojelemaan avauserässä hankittua johtoasemaansa läpi ottelun pakkovoiton edessä ollutta HIFK:ta vastaan. Tapparan maalilla torjuntavastuun kantanut Tomi Karhunen oli etenkin loppusarjasta aivan liekeissä.

Joka tapauksessa, Liigan mestari on nyt vaihtunut. Tapparan vuoro oli vihdoin koittanut. Vihdoin ja viimein.

 

Joulukuussa 2014 Mclaren tiedotti kaksinkertaisen maailmanmestarin, Fernando Alonson siirtyvän tallin riveihin. Ennen sitä espanjalaiskuljettaja oli päässyt Ferrarilla kahdesti lähelle maailmanmestaruutta ja saavuttanut tukun osakilpailuvoittoja. 

Mclarenilla voittosarake näyttää tyhjää. Brittitalli on viettänyt viimeisimmät kaudet keskikastissa ja edellisellä kaudella talli kävi pohjalla, niin pohjalla, missä se ei ennen tätä ollut koskaan käynyt. Hondan voimayksikkö oli täysi susi, eikä se vielä tälläkään kaudella aivan kilpailukykyinen kärkeen nähden ole. 

Onneksi tällä kaudella edistysaskel on otettu. Honda kehittää vielä myllyään kauden edessä, ja Mclaren voi vielä nousta taistelemaan hyvistä pisteistä. Mutta riittääkö se Alonsolle? On hyvin epätodennäköistä, että Mclaren pystyisi ensi kaudella tarjoamaan mestaruuskaluston, mitä se ei viimeisimmän kolmen kauden aikana ole kyennyt tekemään.

Entäpä Renault? Kun ranskalaisvalmistaja ilmoitti ostavansa konkurssikypsän Lotus -tallin, käynnistyivät huhut Alonson paluusta välittömästi, onhan Fernando saavuttanut molemmat mestaruutensa juuri Renaultin riveissä. Näkisimmekö Alonson vielä ensi vuonna Renaultin riveissä. Kenties.

Viimeisimmän kolmen kauden aikana kaikki on oikeastaan ollut espanjalaiskuljettajaa vastaan. Kaudella 2014 Alonso ajautui riitoihin Ferrarin kanssa ja lopulta italialaistalli näytti hänelle ovea. Mclarenilla ei seuraavalla kaudella menestystä tullut ja espanjalainen joutui lisäksi kautta valmistavissa talvitesteissä mystiseen onnettomuuteen, jonka takia kauden avauskilpailu jäi ajamatta.

Epäonni jatkui myös tällä kaudella. Australian raju kolari vei miehen sairaslomalle, ja Bahrainin kilpailu jäi ajamatta. Lisäksi Alonso on ollut jatkuvasti otsikoissa ja miehen motivaatiota F1-ajamiseen on kyseenalaistettu. Olen itsekin pikku hiljaa alkanut epäillä motivaation tasoa. Kuinka kauan kaksinkertainen maailmanmestari — yksi sarjan parhammista kuljettajista kehtaa ajaa keskikastin autoilla? 

Kausi 2017 voi olla toinen tarina. Säännöt uudistuvat jälleen rajusti ja se avaa uuden mahdollisuuden. Valitettavasti Mclarenin CV ei vuoden 2014 sääntömuutosten jälkeen ole vakuuttavalta näyttänyt, joten voisiko tallilta odottaa suurta loikkaa kaudeksi 2017? Epäilen. 

Mikäli Alonso meinaa F1 -luokassa jatkaa, on Renault hänen ainoa vaihtoehto. Ranskalaistalli on tekemässä paluuta, ja kausi 2017 mahdollistaa seuraavan edistysaskeleen ottamisen. Renaultilla on suuri budjetti ja se toimii myös oman voimayksikkönsä tehdastallina, jolloin se saa ensimmäisenä käyttöönsä erilaiset päivitykset. Alonso, ota tästä mahdollisuudesta koppi.

On myös hyvin mahdollista, että Alonson 15 vuotta kestänyt ura päättyy tähän kauteen. Mies on ollut kiinnostunut kestävyyskilpailuista, joten hänet nähtänee tulevaisuudessa jonkin ison tehdastallin auton puikoissa. Millon tämä yhtälö toteutuu, on toinen kysymys. F1 tarvitsee Alonsoa, mutta tarvitseeko Alonso enää F1 -sarjaa? Siinä vasta kysymys.

 

Tänään Yleisradio ja Discovery tiedottivat olympialaisten tv-oikeuksien jakamisesta. Yle näyttää vielä tämän kesän Rion olympialaiset kokonaisuudessaan omilla jakelukanavillaan, mutta Pyeongchangin talviolympialaisista tuleekin suomalaisessa urheilutelevisiossa muutos.

Koskaan aikaisemmin ei olympialaisten lähetysoikeuksia ole maassamme jaettu. Yle näyttää talviolympialaisista kaikki lajit jääkiekkoa lukuunottamatta. Discovery näyttää myös kesäkilpailuista kaksi valitsemaansa lajia, mutta yleisurheiluun Ylellä on yksinoikeus. Kanavasurffailu jatkuu edelleen, mutta nyt kahden eri yhtiön kanavien välillä.

Näen tässä pelkästään positiivisia asioita. Vaihtelu virkistää. Discovery tuo mukanaan varmasti jotain aivan uutta. Resurssit ovat suuret ja onkin hyvin mielenkiintoista nähdä, keitä selostajia ja asiantuntijoita tiimiin pääsee. Yle näyttää jatkossakin kisoja tutulla ja luotattavalla tavalla. Molempi parempi.

On kuitenkin varmaa, että olympialaiset näkyvät tulevaisuudessa yhtä laajasti kuin ennenkin - kenties vielä laajemminkin. Jonkinlainen ympyrä sulkeutuu kuitenkin toistaiseksi, kun Rion kilpailut ovat ohi. On kuitenkin hienoa, että Yle on jatkossakin mukana olympialaisten televisioinnissa. Ja uusia tuulia tarvitaan aina. Niitä Discovery tuo mukanaan.

Nautitaan ensin kuitenkin Rion kilpailut läpi ja sitten on talviolympialaisten vuoro. Urheilun juhlaa tämä kaikki.